「孫活」の現実：67歳祖母が抱える思いと悩み
「年金月23万円」の状況で、「孫フィーバー」が止まらない67歳の祖母の物語。あるお遊戯会での出来事を通じて、彼女の心に生じた葛藤とは何でしょうか。
共働きの時代と祖父母の役割
近年、少子化が進む中で、共働き世帯が増加しています。この状況により、祖父母が孫の世話や送迎、行事への参加、さらには金銭的支援を担う「孫活」が盛んになっています。田中由紀子さん（仮名、67歳）のように、積極的に孫育てに関わる祖母は増加傾向にあります。
田中さんは、長男夫婦と近くに住み、初孫が誕生した時、その喜びは一入でした。長年の子育てを終え、自らの役割を見つけた彼女にとって、孫を育てることは大きな夢となりました。しかし、その夢には思わぬ現実が待ち受けていました。
「ばあば」としての役割と心の変化
長男夫婦が共働きであるため、田中さんは孫娘の保育園の送り迎えや日常の世話を引き受けるようになります。洋服やおもちゃ、教育費用など、孫のために尽力する日々が続きました。しかし、ある出来事が彼女の気持ちを揺るがすことになりました。
それは孫娘の保育園での発表会。親が参加することが前提のこの行事で、長男夫婦は仕事のため参加できず、田中さんだけが見に行くことになりました。舞台の上に立つ孫娘が、「パパとママは？ばあばだけなの？」と問いかけた瞬間、田中さんは胸が締め付けられる思いをしました。彼女の心の中に、親ではない自覚と共に、自らがこの状況を作ってしまったのではないかという思いが膨らんだのです。
孫育ての意義とリスク
田中さんの経験は、祖父母による「孫活」がどれだけ大切なものである一方で、リスクを伴うことも示しています。家族のために尽力する気持ちは理解できますが、過度に介入することが孫や子供たちへの甘やかしにつながりかねません。祖父母自身の感情も無視できないのです。
「孫活」は、家族を支える上で重要な役割を果たしていますが、同時に自分自身の立場を見直すきっかけともなることがあります。田中さんはこの出来事を通じて、今後どのようにして孫と向き合っていくべきかを考えるようになりました。
孫への期待と自分の人生
- 孫の育成を支援するための祖父母の役割は重要であるが、それは自分を犠牲にすることでない。
- 育てる側としての自覚を持ちながら、自立した関係を築くことが必要。
- 孫の期待に応えたい気持ちと、自分の生活を両立させるバランスが大事。
田中さんは、今後もしっかりと娘の成長を支えながらも、自身の人生を大切にすることを心がけたいと決意しました。孫育ての中で、自分の人生も充実させるための方法を見つけることが、『孫活』の本来の目的なのかもしれません。