インドネシアの新幹線「WHOOSH」が抱える財政問題
日本の新幹線を模したインドネシアの高速鉄道「WHOOSH（ウーシュ）」が、開業からわずか2年で大きな財政的課題に直面しています。東南アジア初の高速鉄道として期待された本プロジェクトは、中国が提案した優れた条件により受注が決定しましたが、その後の運営は厳しい状況にあります。
「時限爆弾」と表現される経営難
インドネシア国鉄の幹部はこの高速鉄道の現状を「時限爆弾」と呼び、経営が危機的な状況にあることを認識しています。インドネシア政府は、中国に対してさらなる資金援助を要請しているものの、中国自身も財政的な問題を抱えているため、支援の見通しは立っていない状況です。
快適な乗車体験とは裏腹の課題
先日、筆者はジャカルタ市内のハリム駅からインドネシアのバンドンまでの移動を体験しました。新しく整備されたハリム駅では、毎日多くの高速列車が運行され、ジャカルタとバンドンの約140キロの距離を片道約50分で結ぶ便が存在します。
列車に乗り込むと、車内の設備や座席の配列が日本の新幹線に非常に似ていることに驚きました。出発後の加速もスムーズで、数分で時速350キロメートルに達することができました。
料金と利便性に関する問題点
乗車体験は快適でしたが、運営上の障害は依然として残ります。特に、駅の立地とチケット価格は利用者にとっての大きな悩みの種です。ジャカルタとバンドンの２つの主要な駅は、それぞれ都心から外れた場所に位置しているため、公共交通機関でのアクセスが厳しい状況です。
加えて、最も安いプレミアムエコノミー席の価格は30万ルピア（約2500円）程度であり、ジャカルタやバンドンの最低賃金水準から見ると、ビジネス利用以外では高額に感じられることが多いです。家族4人で利用すると、月収の半分以上を交通費だけに必要とする計算になります。
自家用車と公共交通機関の選択肢
多くの市民は自家用車を所有しているため、「WHOOSH」を利用した際の利便性に疑問を持つ声も聞かれます。あるジャカルタ近郊の住民は、高速鉄道を試してみたものの、バンドン到着後の移動手段が無く、再利用の意欲をなくしたと話していました。
一般的に、在来の特急や長距離バスは、高速鉄道に比べて半額以下の運賃で大阪を結ぶことができ、多くの利用者にとって依然として魅力的な選択肢である現状が浮き彫りとなっています。
観光需要はあるが利用者は限定的
観光客の目的地として注目されるバンドンですが、「WHOOSH」の利用者はまだ限られている印象があります。観光目的での乗車を希望する方も増えているものの、一般的な通勤利用者にはなかなか広がらないのが現実です。
今後、インドネシアの高速鉄道がどのように運営されていくのか、その成長と課題が注目されます。