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冬に美味しい「甘いみかん」を見分けるポイント
みかんは冬の代表的な果物で、こたつで食べると格別の美味しさがあります。しかし、店頭で見かけるみかんの中には、甘いものとそうでないものがあります。今回は、元スーパー青果担当者の私が教える「甘くておいしいみかんの見分け方」を3つのポイントに分けて紹介します。
1. 同じ産地・等級なら「小さいみかん」を選ぼう
みかんを選ぶ際、最初に注目すべきは“大きさ”です。同じ産地や等級のもので比較すると、小さいみかんの方が甘みが増しやすい傾向があります。これは、みかんの成長初期に糖分がほぼ決まり、その後は水分が増え糖度が薄まるためです。結果的に、小ぶりのみかんほど糖分が凝縮され、甘く感じやすいのです。
実際に糖度を測定した結果、同じ条件のもとでSサイズ（小サイズ）のみかんはLサイズ（大サイズ）よりも2度以上高い糖度を示しました。甘さを重視するなら、小さいみかんを選ぶことをおすすめします。
2. 果皮に“ボコボコ”とした凹凸があるみかんを選ぼう
次に注目すべきは「果皮の質感」です。なめらかでツルツルした果皮よりも、少しボコボコしたものが味が濃い傾向があります。果皮がボコボコしているみかんは水分が適度に抜けていて、糖度と酸度のバランスが良いことが多いです。実際にボコボコの果皮を持つみかんを糖度計で測ったところ、13度以上という高糖度が確認されることもあります。この点も見逃さず、手に取る際にチェックしてみましょう。
3. 袋や箱入りのみかんは「傷み・匂い・水滴」を確認しよう
甘くておいしいみかんを選ぶには、その鮮度を確認することが不可欠です。みかん同士が触れている部分に透明感が出ているものは避けましょう。これは傷みが進行している可能性があるからです。また、袋の内側に水滴が付いている場合は、温度差で水分が発生し傷みやすくなっています。袋の底に果汁が漏れているのも要注意です。さらに、袋や箱から酸っぱい匂いがした場合はカビの可能性があり、こうしたサインを見逃さないようにしましょう。
まとめ
甘いみかんを選ぶためには3つのポイントが役立ちます。第一に「小ぶりサイズ」を優先し、第二に果皮の凹凸をチェックし、第三に鮮度を確認することで、当たりの美味しいみかんに出会える確率が高まります。次回のスーパーでの買い物の際に、このポイントを思い出してみてください。
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