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飲酒で顔が赤くなる人は「食道がん」に要注意
近年、お酒を飲むと顔が赤くなる人が「食道がん」のリスクが高いとされることが知られています。では、なぜ飲酒と食道がんには関係があるのでしょうか？横浜ベイクォーター内科・消化器内視鏡クリニックの鈴木謙一医師に詳しい解説を伺いました。
飲酒と食道がんの関連性
編集部の質問に対し、鈴木医師は、「飲酒は食道がんの主要なリスク要因の一つです。飲酒は食道の粘膜を刺激し、細胞にダメージを与えることでがんのリスクを高めます」と述べています。特に、大量のアルコールやアルコール度数の高い飲料を常飲することで、リスクは一層高まると言います。
顔が赤くなる体質と食道がんリスク
お酒を飲んで顔が赤くなる人、いわゆる「フラッシャー」は、アセトアルデヒドを分解する酵素「ALDH2」の活性が低いため、体内にアセトアルデヒドが蓄積しやすいと鈴木医師は説明しています。アセトアルデヒドは、飲酒によって生成され、発がん性があるとされています。このため、フラッシャーの人は食道がんのリスクが高いことが分かっています。
飲酒を続けた場合のリスク
顔が赤くなる体質の人が飲酒を続けた場合、アセトアルデヒドの蓄積が続き、食道がんのリスクがさらに増加します。さらに、鈴木医師は「飲酒量が多い場合や喫煙を併用する場合は、リスクの増加が顕著です」と指摘しています。
体質の変化とリスク
一部の人々は、以前は顔が赤くなっていたが飲酒を続けるうちに赤くならなくなることがあります。しかし、鈴木医師は「酵素ALDH2の活性が高まったわけではなく、アセトアルデヒドの蓄積は続いている可能性が高い」と警告しています。これにより、食道がんのリスクは依然として高いままと考えられます。
食道がんの他のリスク因子
鈴木医師によると、食道がんのリスク要因には数多くの要素があります。加齢、熱い食べ物や飲み物の常習的な摂取、肥満、バレット食道や食道アカラシアなどの食道の病気、遺伝的要因が挙げられます。これらの要因が重なることで、食道がんのリスクはさらに高まるとされています。
フラッシャーが注意すべきポイント
フラッシャーの方は、飲酒を控えることが重要です。また、定期的に胃カメラ検査を受けることも、食道がんリスクを低減するための有効な対策とされています。特に飲酒と喫煙の併用はリスクを高めるため、どうしてもお酒を減らせない場合は、タバコをやめるなどの行動が求められます。
飲酒と健康リスクを考える
お酒を楽しむことは多くの人にとって日常的ですが、その飲み方には注意が必要です。自らの体質を理解し、健康リスクを回避するための知識を持つことが重要です。常に健康を意識して生活することが、食道がんをはじめとするリスクを軽減する一助となるでしょう。
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