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妊娠28週で生まれた男の子の三つ子と脳室周囲白質軟化症の診断
神奈川県在住の関澤なつきさんは、夫の亮さんと8歳の三つ子の男の子たちと共に暮らす5人家族です。三つ子の妊娠は、彼女にとって大きな喜びとともに不安をもたらしました。特に二男の陽斗くんが他の2人よりも発達が遅れていると感じたのは1歳半の頃。陽斗くんは2歳の時に脳室周囲白質軟化症（のうしつしゅういはくしつなんかしょう）と診断されました。この病気は脳性まひを引き起こす可能性があり、関澤さん一家の生活にも大きな影響を及ぼしています。
脳室周囲白質軟化症とは？
脳室周囲白質軟化症は、脳における白質の損傷を引き起こし、運動機能や認知機能に影響を与える可能性がある疾患です。この病気は特に早産や低出生体重児に多く見られ、陽斗くんもその一例と言えます。脳性まひを伴うことが多く、リハビリや早期の支援が重要な治療法となります。
三つ子の妊娠と出産の体験
なつきさんは結婚から1年後に妊娠し、そこで初めて三つ子の存在を知りました。医師は「双子か、あるいは三人目もいるかもしれない」と言い、後の診察で三つ子の妊娠が確定しました。この驚きと喜びは、同時に大きな不安をもたらしました。
「三つ子という現実に直面したとき、嬉しい気持ちよりも驚きと不安が勝りました。早産やNICU（新生児集中治療室）への入院が必要になる可能性を考えると、心配でいっぱいでした」と、なつきさんは当時の心境を語ります。
切迫早産の兆候と会社への影響
妊娠初期の2016年末、なつきさんは勤務中に激しい腹痛を経験しました。その際、医療機関で診察を受けた結果、子宮頸管が短くなっていることが判明し、自宅安静を余儀なくされました。また、切迫早産を予防するためにシロッカー手術を受けることにもなり、数日間の入院を余儀なくされたのです。
会社では、後任者の早期決定や時短勤務の調整をしてもらいましたが、育休後に職場復帰できるかどうか、不安は消えませんでした。
三つ子たちの成長と支援
現在、三つ子たちは8歳になり、地域の夏祭りで活躍しています。しかし、二男の陽斗くんに対する支援は依然として必要で、リハビリや療育が日常生活の一部となっています。母は、彼に対するサポートを惜しまないことを誓っています。
「毎日、どんな支援が必要かを考えています。陽斗くんが楽しく成長できるように、私たち家族全員で支えていくつもりです」となつきさんは言います。
世界脳性まひの日と家族の体験
毎年10月6日は「世界脳性まひの日」であり、各国で脳性まひの理解促進のための活動が行われています。関澤さん一家もこの日を大切にし、陽斗くんや他の子どもたちに対する理解を広める活動に参加しています。
なつきさんは、今後も三つ子とともに歩んでいくことを決意しています。彼女の旅は続きます。
おわりに
妊娠28週で生まれた三つ子の物語は、多くの家族にとって希望の光となります。特に脳室周囲白質軟化症の診断を受けた子どもたちにとって、愛と支援がどれほど重要かを教えてくれます。
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