１型糖尿病の支援活動を続ける日本IDDMMネットワークの取り組み
近年、自己免疫疾患の一つである「１型糖尿病」が注目されています。この病気は、体内のリンパ球が自らの膵臓を攻撃し、インスリンがほとんど分泌されなくなることが特徴です。日本IDDMMネットワーク（佐賀市）は、30年前に創立され、病気の根治に向けた研究と患者支援を行っています。理事長である岩永幸三さん（63）に、団体の活動について話を聞きました。
１型糖尿病とは？
１型糖尿病は、膵臓内のランゲルハンス島が破壊されることで発症します。その結果、インスリンが不足し、患者は毎日注射や医療機器を使ってインスリンを補充しなければなりません。そのため、治療法は限られています。
日本IDDMMネットワークの設立経緯
1995年1月、阪神大震災後、多くの患者がインスリンの入手に苦労したことがきっかけで、日本IDDMMネットワークは設立されました。2000年には法人化され、現在では約2300人の会員がいます。
岩永さんの活動の背景
岩永さんは、3歳の娘が1型糖尿病を発症したことをきっかけに、1998年から活動に携わっています。娘は初め、風邪のような症状を示し、家庭では「幼稚園に行きたくないだけ」だと誤解されました。診断を受けてからは、家族はこの病気との闘いに直面しました。
組織の主な活動内容
日本IDDMMネットワークは、1型糖尿病が「治る病気」となるように、寄付金を集めています。佐賀県のふるさと納税を活用し、研究者への助成金を交付し、研究の進捗を定期的に報告する体制を整えています。また、自然災害が発生した際には、糖尿病患者への医療支援チーム「DiAMAT」と連携して、インスリンの供給を行っています。
研究支援とノーベル賞受賞者の活躍
日本IDDMMネットワークは、患者の遺族からの寄付金を基に、医療研究の資金を助成する「山田和彦賞」を設けています。この賞の受賞者が次々とノーベル賞を受賞するなど、日本の1型糖尿病に関する研究の重要性が認識されています。
今後の展望
今後も、1型糖尿病に関する研究支援を続け、患者とその家族を助けるための活動を広めていく予定です。1型糖尿病は一生涯付き合う病気ですが、支援の輪が広がることで、多くの患者がより良い未来を描けるように尽力していきます。