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名指導者、湯浅和也氏が高校野球「育成功労賞」を受賞
高校野球の発展に貢献した指導者に贈られる「育成功労賞」で、三重県から湯浅和也氏（65）が受賞しました。湯浅氏は、海星高校の監督として20年間にわたり「全員野球」をモットーに尽力し、夏の甲子園に6回、春の甲子園にも2回出場するなど、多大な成果を残しました。
初心を忘れない指導劇
湯浅氏は、1977年夏に海星高校の3年生として全国選手権大会に出場。日本体育大学を経て母校の教員となり、1987年から2007年まで監督を務めました。1989年の夏に監督として初めて甲子園に出場し、三重大会決勝で逆転勝利を収め、甲子園でも2回戦を突破しベスト8に進出しました。
選手たちとの絆を深めた試練
湯浅氏は、監督就任当初はチーム運営に苦労しましたが、伊勢神宮まで約70キロを歩く初詣を行うことで、選手たちとの絆を深める試みを行いました。この「70キロの初詣」は17年間にわたり続けられ、選手たちが一体感を持つきっかけとなりました。
記憶に残る逆転劇
1996年の夏、早稲田実との試合で逆転サヨナラ本塁打を放った稲垣選手の姿は、湯浅氏の記憶に深く刻まれています。「送りバントを迷ったが、4番打者に任せた結果、素晴らしいプレーを見せてくれた」と振り返る湯浅氏。彼の指導のもと、その年は甲子園で3勝しベスト8に進出しました。
悲しい別れと教訓
しかし、彼の教え子である稲垣選手は大学時代に病に倒れ、23歳の若さで亡くなってしまいます。湯浅氏は、彼が学校を訪れ「眼が治らない」と語った時のことを、つらい思い出として語りました。彼の逆転サヨナラ弾とともに、湯浅氏にとって大切な教訓となりました。
次世代の育成へ移行
湯浅氏は、2006年には台湾遠征の県選抜チームの監督も務めましたが、2007年夏に海星の監督を退任。以降は海星中学に設けられた軟式野球部の監督として、選手育成にあたりました。最近では、中学生の軟式野球チームを新たに立ち上げ、自ら指導にあたっています。
教え子たちの活躍
海星高校の後継監督である森下晃理氏や、山口県の強豪宇部鴻城の尾崎公彦監督など、湯浅氏に学んだ教え子たちは、その後も多くの場面で活躍しています。湯浅氏が大切にしている「全員野球」や「感謝の心」は、彼らにも受け継がれています。
未来への希望と課題
湯浅氏は、海星高校が2015年以降、甲子園出場を果たせていないことに悔しさを感じながらも、自らの経験を通じて中学生の育成に貢献していきたいと考えています。「支援体制にも課題がある」としつつも、引き続き後進の指導に情熱を燃やしています。
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